کاراکول یک سایت باستانی بزرگ باستانی مایاها است که در منطقه کنونی کایو در بلیز، در حدود 40 کیلومتری جنوب Xunantunich و شهر San Ignacio و 15 کیلومتری رودخانه Macal واقع شده است. در فلات واکا در ارتفاع 500 متری در دامنه کوه های مایا قرار دارد.

کاراکول، مانند یک گوهر پنهان است. این یکی از بزرگترین مکان های مایاها در آمریکای مرکزی است. مساحت آن تقریباً 200 کیلومتر مربع است و بنابراین مساحتی بزرگتر از شهر بلیز را پوشش می دهد. منطقه این محل خیره کننده است و تصور آن بسیار دشوار است. به نقشه برداری آن در سال 2018 کمک کردگواتمالا a بلیز با استفاده از تکنولوژی LiDAR، به لطف آن، علاوه بر این، حدود 60 ساختار ناشناخته قبلی پنهان در جنگل کشف شد. با توجه به آنچه فاش شد، می توان نتیجه گرفت که این منطقه زمانی محل سکونت تمدن بسیار پیشرفته و کم ارزشی بوده است. ساختمان های چشمگیر، گواه حضور جامعه ای بسیار سازمان یافته و سازمان یافته است. یکی از بهترین نمونه های پیچیدگی مایاها در کاراکول یافت می شود، بزرگترین نمونه شناخته شده محل در قلمرو بلیز امروزی که مه ساکن آن است.

در پایان قرن هفدهم، راهب اسپانیایی آندرس د آوندانو و لویولا و افرادش با پای برهنه و گرسنه در جنگل‌های آمریکای مرکزی دویدند. صورتشان از خار خراشیده شده بود و پاهایشان از سنگ چخماق بریده شده در زمین گل آلود پراکنده شده بود. این مردان پس از شکست کار تبلیغی خود از شهر تایاسال، آخرین سنگر مایاها گریختند. در طول راه، آنها به یک هرم سنگی بزرگ برخورد کردند که از بالای جنگل سرسبز بیرون آمده بود. آنها خرابه های شهر بزرگ تیکال بودند. در زمانی که با ویرانه ها مواجه شد، تمدن مایاها فقط سایه ای از شکوه سابق خود بود. شهرهای بزرگ چندین دهه قبل از ورود اسپانیایی ها متروکه شدند.

کانا، بزرگترین ساختمان در کاراکول، بلیز. فرض بر این است که این یک ساختمان چند منظوره بوده است، از اقامتگاه کاخ تا تشریفات.

یکی از شهرهای متروکه مایاها نیز شهر کاراکول بود که در غرب مرکزی بلیز در 76 کیلومتری (47 مایل) جنوب شرقی شهر معروف گواتمالا مایاها قرار دارد. Tikal و (بزرگترین ویرانه های شهر مایاها). 

مایاها 3000 سال پیش در آمریکای مرکزی ظاهر شدند و امپراتوری را پایه گذاری کردند که وسعت داشت هندوراس به سمت جنوب مکزیک. آنها یکی از پیشرفته ترین تمدن هایی بودند که در آن زمان وجود داشت مزوآمریکاآنها جنگل را فتح کردند و شهرهای خیره کننده و باشکوهی ساختند که در سراسر مناظر امتداد داشتند. آنها تجارت توسعه یافته ای داشتند و حتی با مناطق اطراف همکاری می کردند.

فرهنگ اولیه مایاها به لطف منابع طبیعی موجود در این منطقه شکوفا شد، اما تا دوره پیش کلاسیک بود که سلسله مراتب اجتماعی توسعه یافت. از 1500 قبل از میلاد تا 250 پس از میلاد، روستاهای قبیله ای کوچک به جوامعی از نوع رئیس و سپس به ایالت های اولیه مایا تبدیل شدند. آنها با یکدیگر تجارت کردند و حتی اتحادهایی تشکیل دادند که به رونق اقتصاد آنها کمک کرد. واقعیت جالب دیگر این بود که زنان مایا نقش مهمی در جامعه داشتند. علاوه بر پدران، مادران نیز بر روی استیل های سنگی که پادشاهان منشاء خود را اعلام می کنند، نوشته شده است., a در بسیاری از پادشاهی ها، حتی نام آنها به عنوان اولویت ذکر شده است - که از آن می توان نتیجه گرفت که آنها ممکن است در نردبان اجتماعی بسیار بالا ایستاده باشند. بنابراین زنان و مردان در دنیای مایاها برابر تلقی می شدند.

یکی از بزرگترین مکان‌های باستانی مایاها به شهرک کاراکول تبدیل شد که در حدود 600 سال قبل از میلاد تأسیس شد اگرچه این سکونتگاه از منابع طبیعی آب دور بود، اما شواهدی وجود دارد که نشان می‌دهد مردم کاراکول قادر به ساخت و نگهداری آب انبارهایی به نام سنوت بوده‌اند. (فضاهای سنگی زیرزمینی مایاهای گسترده پر از آب).

سنوت ها نه تنها منبع اصلی آب آنها بودند، بلکه ورودی Xibalba (قلمرو زیرزمینی تاریکی) و همچنین مکانی که خدایان مایا، به ویژه Chaac، خدای باران، رعد و برق و رعد و برق مایاها در آنجا رفتند، به حساب می آمدند. سنوت ها به قدری مهم بودند که اکثر معابد و روستاها در نزدیکی آنها یا همانطور که تحقیقات اخیر نشان می دهد در قله های آنها مانند چیچن ایتزا (که اکنون یک شهر ویران شده مایاها است) ساخته شده است.

در فرهنگ مایاها، پادشاهان یا فرمانروایان شهرها نیز خدایان محسوب می شدند. سلسله رسمی سلطنتی کاراکول در سال 331 پس از میلاد با الحاق شهرهای کوچکتر به کاراکول تأسیس شد. این سلسله احتمالاً توسط Te'K'ab Chaak (خدای باران بر روی شاخه های درخت) تأسیس شد و احتمالاً این فرزندان او بودند که کاراکول را به یک ابرقدرت تبدیل کردند. اطلاعات در مورد جانشینی فوری ناقص است. در میان پادشاهان بعدی، مهمترین فرمانروایان یاجاو ته کینیچ دوم و پسرش کان دوم بودند.

یاجاو ته کینیچ دوم در سال 553 بعد از میلاد بر تخت سلطنت نشست و استلاهای دوران سلطنت او تصویر بسیار واضح تری از نفوذ سیاسی کاراکول ارائه می دهد.

سالهای اول Te'K'ab Chaak با هرج و مرج دیپلماتیک و نظامی مشخص شد که منجر به رهایی کاراکول از نفوذ شهر قدرتمندتر Tikal و پیوستن به رقیب خود Calakmul شد. دوران سلطنت یاجاو ته کینیچ دوم با رونق مشخص شد و همین امر باعث شد تا شهر کوچکی که او به ارث برده بود به تدریج تبدیل به یک کلان شهر شود.

در دوره 550-900 پس از میلاد، کاراکول در اوج شهرت بود و در مساحتی به وسعت حدود 177 کیلومتر مربع گسترش یافت، جایی که پروژه های ساختمانی باشکوهی ایجاد شد که منظره باستانی را کاملاً دگرگون کرد. متأسفانه همه چیز به طور ناگهانی به پایان رسید.

در سال 1050 پس از میلاد، مانند سایر شهرهای مایا، کاراکول توسط ساکنانش رها شد. دلایل واقعی در دست بررسی و گمانه زنی است، اما احتمالاً خشکسالی و قحطی مردم را به سمت تصمیم گیری های دشوار و ترک خانه های خود برای یافتن یک منطقه معیشتی سوق داده است.

تمدن های باستانی با قربانی کردن اشیاء قیمتی، حیوانات یا حتی انسان ها به دنبال خشنود کردن خدایان بودند. در بیشتر موارد، این آیین‌ها با آزتک‌ها در آمریکای شمالی مرتبط بود و مایاها مدت‌هاست که موجوداتی صلح‌جو به حساب می‌آمدند. با این حال، باستان شناسان در حال انجام تحقیقات در سایت های مایاها، از جمله کاراکول هستند کشف شده در سنوت ها بقایای انسان همراه با یشم، سرامیک، طلا و بخور. این می تواند نشان دهنده این باشد که مایاها همچنین به دنبال خشنود کردن خدایان خشمگین با قربانی بودند. یکی از مکان هایی که قربانیان در آن رخ داده اند، سنوت ها بودند، به همین دلیل آنها ارتباط با عالم اموات. با این حال، فقدان گورهای دسته جمعی می تواند نشان دهنده این باشد که مایاها قربانی انسان نکردند.

مایاها معمولاً با چکاندن مقداری خون روی کاغذ و سوزاندن آن، خونریزی را انجام می دادند. برای مایا، خون به معنای زندگی بود و آنها معتقد بودند که خدایان خلق کرده اند lidi خون خودت و بنابراین وظیفه آنها بود که آنها را قربانی خون کنند.

با گذشت زمان، شهر کاراکول جنگل را در بر گرفت و تنها تصادف به آن کمک کرد تا دوباره متولد شود. چوب‌بر بومی مسئول این کار بود که در سال 1937 در جستجوی درختی مناسب با ساختمان‌های غیرعادی روبرو شد. این گزارش به کمیسیون باستان شناسی A. Hemilton برای هندوراس بریتانیا، امروز بلیز رسید. کاراکول در ابتدا چندان شناخته شده نبود و در سوابق اختصاص داده شده به تاریخ مایا گم شده بود. بدون شک فاتحان اسپانیایی در این امر نقش داشتند و تعداد زیادی از اسناد را از بین بردند.

باستان شناسان در حال حاضر به طور سیستماتیک در حال تحقیق در این منطقه هستند و به دنبال آثاری هستند که به ما در درک تاریخ و فرهنگ مایا کمک می کند و به ما امکان می دهد دانشی را که تاکنون در مورد این تمدن پیشرفته داشته ایم بازنویسی و گسترش دهیم. میراث باقی مانده از مایاها، با وجود همه موانع - جنگ، قحطی، خشکسالی و ورود اسپانیایی ها، بی نظیر است. اما جمعیت مایا ناپدید نشده است. تقریباً شش میلیون نوادۀ مایاها هنوز در این منطقه زندگی می کنند که فرهنگ موروثی خود را حفظ کرده اند سنت ها را ادامه دهید اگرچه همیشه به شکل اصلی خود نیستند.  برخی تقریباً ادغام شده و با شیوه زندگی فعلی و فرهنگی که آنها را احاطه کرده است، سازگار شده اند. باستان شناسان به تحقیق در مورد سایت های مایاها با جدیدترین فناوری ادامه می دهند و دائماً اطلاعات جدیدی را ارائه می دهند. با این حال، امپراتوری مایا همچنان مرموزترین تمدن باقی مانده است.